Spanje is voor 80 % onderdeel van het Iberische schiereiland, gelegen in Zuidwest-Europa. Het heeft een oppervlakte van 505.990 km2. Bij Spanje horen ook de eilandgroep de Balearen en de Canarische eilanden. Ook heeft Spanje twee enclaves in Marokko: Ceuta en Melilla.
Spanje is het derde land qua grootte in Europa en 5e wat betreft bevolkingsaantal.
Verdeling
Spanje is verdeeld in 19 autonome gebieden. Dat is inclusief de gebieden buiten het Iberische schiereiland zoals de eilandgroepen. De welvarendste gebieden van Spanje zijn Catalonië en Andalucië. Extremadura is het armste gebied van Spanje
Bergen
Spanje is een zeer hoog gelegen land, maar liefst driekwart bestaat uit centrale hoogvlakte tussen 600 en 1000 meter. De Spaanse Hoogvlakte wordt doorkruist door het Castiliaans Scheidingsgebergte en is omgeven door andere bergketens: In het noorden het Cantabrisch Gebergte, in het oosten het Iberisch Randgebergte, in het zuidoosten het Andalusisch Gebergte met als hoogste deel de Sierra Nevada.
Madrid is de hoogstgelegen hoofdstad van Europa. De stad ligt op 667 meter hoogte boven zeeniveau. In het zuidwesten van het land bevindt zich de Andalusische laagvlakte. Dat is de enige echte laagvlakte van Spanje.
Eilanden
Mallorca, Menorca, Ibiza en enkele kleinere eilanden in de Middellandse Zee behoren tot Spanje en heten de Balearen. De andere eilandengroep ligt een stuk zuidelijker, ten westen van Marokko, de Canarische Eilanden.
Het hoogste punt van Spanje ligt op het Canarische eiland Tenerife. Dat is de Pico de Teide met een hoogte van 3718 meter.
Rivieren
De belangrijkste rivieren van Spanje zijn de Duero, de Guadalquivir, de Tajo, de Ebro en de Guadiana.
De Guadiana is bijzonder, omdat de rivier plotseling onder de grond verdwijnt om kilometers verder weer op te duiken. De Ebro ontspringt in het Cantabrisch Gebergte en stroomt in een bijna rechte oostelijke lijn naar de Middellandse Zee.
De rivieren zijn voor het grootste deel onbevaarbaar, maar zorgen wel voor energie. Er zijn vele stuwdammen in gebouwd om elektriciteit op te wekken.
Demografie
Spanje telde aan het begin van de 20e eeuw zo’n 20 miljoen inwoners. Dat aantal heeft zich inmiddels meer dan verdubbeld tot 46.063.511 in 2008.
Naar West-Europese maatstaven is Spanje relatief dun bevolkt. Daarnaast is de bevolking niet gelijkmatig over het land verdeeld. De dichtstbevolkte gebieden vindt je aan de kustplaatsen en in de regio van Madrid.
Immigratie
Spanje is het land waar op dit moment de meeste immigranten binnenkomen (van Europa). In 2005 vestigde 38,6% van de totale immigratie richting Europa, zich in Spanje. Een groot deel van de immigranten komt uit Zuid-Amerika, Afrika, Oost-Europa en andere West-Europese landen.
Met sommige van deze nieuwe bevolkingsgroepen zijn problemen ontstaan wat betreft integratie, maar desondanks heeft het hoge aantal immigranten wel gezorgd voor een belangrijk deel van de economische groei van het land.
Geloof
Het Rooms-Katholieke geloof is met afstand de grootste religie in Spanje. Er wordt gezegd dat zelfs 80% van de bevolking Rooms-Katholiek is.
Het Franco-regime heeft hier behoorlijke invloed op gehad. Het regime verplichtte om aan het Rooms-Katholieke geloof deel te nemen. De Spanjaarden hebben er dus niet zelf voor kunnen kiezen. Tot eind jaren 70 was elke Spanjaard volgens de wet katholiek! Er zijn wel veel gelovigen, maar een groot deel hiervan doet hier in het dagelijks leven niet veel mee.
Steden en agglomeraties
De volgende lijst bevat de inwonertallen van de grootste steden en agglomeraties in Spanje, gemeten op 1 januari 2005. Voorsteden van Barcelona of Madrid, zijn niet in de lijst opgenomen. Voor de complete lijst, zie Lijst van grote Spaanse steden.
1 Madrid 3.228.359
2 Barcelona 1.593.075
3 Valencia 807.396
4 Sevilla 704.514
5 Zaragoza 660.895
6 Málaga 558.287
7 Murcia 424.362
8 Las Palmas 378.628
9 Palma de Mallorca 375.776
10 Bilbao 354.168
11 Córdoba 321.165
12 Valladolid 321.005
13 Alicante 319.380
14 Vigo 293.725
15 Gijón 273.931